Gwiazda betlejemska zwana również poinsecją lub wilczomleczem pięknym to roślina doniczkowa, która dla wielu osób jest symbolem Świąt Bożego Narodzenia.

Zwyczaj dekorowania nią domu przywędrował do nas z Ameryki Północnej. Barwny kwiat poinsecji to przebarwione liście przykwiatowe, tzw. przykwiatki, które otaczają bardzo drobne, żółtawe kwiaty właściwe.

Nazwa wilczomlecz pochodzi od silnie drażniącego skórę mlecznego soku, który wycieka z uszkodzonych pędów rośliny. Popularna nazwa – poinsecja – pochodzi od nazwiska pierwszego ambasadora USA w Meksyku Joel’a Poinsett’a, który był nie tylko dyplomatą, ale też botanikiem i to on jako pierwszy, w latach dwudziestych XIX wieku, sprowadził tę roślinę do Stanów Zjednoczonych. Nazwa Gwiazda Betlejemska związana jest z kształtem jaki tworzą jej liście oraz z okresem kwitnienia poinsecji – czasem Bożego Narodzenia.